美国海军与 Shield AI 合作的 VTOL X-BAT 无人战斗机项目取得关键进展。随着外部融资总额达到 2 亿美元，这款具备战斗机尺寸的无人机预计将于本月底迎来首架全尺寸原型机。
- Shield AI 计划于 10 月底前推出首个全尺寸 X-BAT 原型
- X-BAT 设计航程为 2,000 海里，升限可达 50,000 英尺
- 该机型预计作战半径在 1,000 至 1,340 海里之间
根据最新披露的信息，Shield AI 预计在 2026 年 10 月底之前完成其全尺寸 X-BAT 无人战斗机的制造，并计划在今年晚些时候启动飞行测试。在资金支持方面，除了最初投入的 5000 万美元外，美国海军近期又追加了 1.5 亿美元用于 X-BAT 的开发，使得该项目的外部融资总额达到 2 亿美元。
资金注入加速无跑道飞机研发
这笔新增资金源自美国海军的发展协议，款项支付将与特定的技术里程碑挂钩。Shield AI 需对海军的 1.5 亿美元贡献进行匹配投资。公司表示，第一架全尺寸原型机将在数周内完工。
“我们正在建造两架全尺寸原型机，”Shield AI 飞机高级副总裁 Armor Harris 透露，“第一架将在接下来的几周内完成。我们将在今年年底开始飞行测试，直接进行垂直起飞和着陆验证。”
在进入飞行示范阶段前，团队已花费一年时间完成了风洞试验、发动机测试及热力学实验。X-BAT 采用尾座式设计（Tail-sitter），使其无需常规跑道即可实现垂直发射与回收。其推进系统结合了通用电气 F110 发动机与轴对称矢量排气喷嘴，以辅助控制飞机在垂直飞行姿态下的稳定性。
性能目标与挑战并存
Shield AI 公布的参数显示，X-BAT 的潜在战斗半径约为 1,340 海里，这一数据大约是 F-35 的两倍。在武器载荷方面，该机拥有与 F-35 相当大小的内部弹舱，并在机翼下方设有两个外挂点。这些外部站点可挂载武器、副油箱或加油设备，从而扩展任务灵活性；内部弹舱则主要携带打击武器，模块化架构旨在支持电子战及空对空任务。
按照规划，Shield AI 预计将在 2028 年实现完全装备状态的飞行测试，并于 2029 年达成早期运营能力（EOC）。量产时间表将取决于后续测试的成功率以及海军对开发里程碑的评估结果。
该项目隶属于美国海军的“跑道独立海上远征打击”计划，旨在摆脱对常规机场的依赖。Shield AI 计划从两栖战舰及分散陆地地点部署 X-BAT，以此在不占用额外航母甲板空间的情况下增加空中力量投射能力。
尽管前景广阔，但 X-BAT 尚未通过实际飞行证明其定义的垂直飞行能力，其宣称的航程、有效载荷及自主性目前仍属于开发目标。历史上早期尾座式战斗机的尝试曾遭遇诸多工程难题，因此，成功的测试对于评估这一雄心勃勃的时间表至关重要。
