近期能源价格屡创新高，各国政府正积极寻求应对方案。在此背景下，麻省理工学院孵化企业 LNK Energies 提出了一种新的技术路径，有望在未来几年内改变重型运输行业的成本结构。
LNK Energies 的核心思路是将现有的重型柴油卡车改造为使用氢能的车辆，从而降低污染排放与运营成本。据该公司首席技术官 Alexis Huynh 向 TechCrunch 介绍，以总拥有成本（TCO）计算，改装后的 8 级卡车（包括大型钻机在内的最重卡车类别）比传统柴油卡车便宜 13%。
突破氢能储存瓶颈
汽车制造商一直在探索长途卡车运输中应用氢能的可能性，但主要障碍在于储存。传统方法需要将氢气压缩至超过 11000 psi（约 800 bar），这相当于正常大气压的 800 倍。这种高压存储不仅对设备要求极高，而且能耗巨大。
为解决这一问题，业界曾尝试使用液态有机载体（LOHC）。LOHC 是一种能够吸收并随后释放氢气的液体化合物，此前主要用于将大量氢气从炼油厂输送至加油站。然而，将氢气从 LOHC 中分离出来的反应堆设备体积庞大，通常相当于一个集装箱大小，难以安装在卡车上。
“目前许多 LOHC 公司的反应堆都非常大，”LNK Energies 联合创始人兼首席执行官 Sayandeep Biswas 指出，“我们已经将其缩小到小冰箱的尺寸。”
通过将反应器小型化并集成到卡车内部，LNK 消除了昂贵的氢气压缩步骤。燃料以液态形式携带在车上，仅在需要时通过车载反应器释放氢气。Biswas 表示：“我们正在消除昂贵的压缩环节。”
兼容现有基础设施与发动机
在 LNK 的系统架构中，一旦氢气在卡车上被释放，它可以直接在传统内燃机中燃烧。这意味着现有的柴油卡车只需进行少量修改即可适配该系统。此外，公司利用发动机产生的废热来驱动机载反应器，进一步提升了能效。
如果卡车运营商希望彻底消除燃烧排放，也可以采用燃料电池方案，将氢气直接转化为电力驱动电机。
值得注意的是，LNK 的技术对基础设施的要求极低。LOHC 可以存储在传统的燃料罐中，并通过现有的管道和分配系统进行运输，其流程与柴油类似。“整个新基础设施不需要存在，”Biswas 强调，“现有的普通柴油站即可满足需求。”
商业化进程与成本预测
目前，Biswas 和 Huynh 已在实验室中运行一台示范反应器。根据规划，他们将在未来 18 个月内在一辆商用卡车上安装更大版本的系统。
虽然初期改装成本较高，但运营成本的显著下降有望抵消这一投入。两人预计，当生产规模达到 50 到 100 辆卡车后，每加仑燃料的成本可比柴油低 6.50 美元。这一预测未包含任何政府补贴。
Biswas 总结道：“这个想法不是在规模化之后更便宜的技术，而是在采用期间就更便宜的技术。”
