Character.AI 申请破产保护：资产规模在5000万至1亿美元之间
成立仅五年的交互式聊天机器人平台 Character.AI 已正式申请破产。根据法庭文件披露，该公司的资产和负债规模介于 5000 万美元至 1 亿美元之间。
董事会在声明中表示，过去一年间，公司面临重大的法律、监管及运营障碍，尽管采取了多项措施以维持业务，但在全面审查替代方案后，决定通过法院监督的销售流程来为所有利益相关者创造最大价值。
部分资产出售给迪士尼，过渡服务由前高管团队提供
作为重组计划的一部分，Character.AI 同意将其部分资产以 2000 万美元的价格出售给迪士尼，并授予对方对其技术的非独家永久许可。
迪士尼将通过前 Character.AI 员工提供过渡服务。值得注意的是，该公司前首席执行官 Karandeep Singh Anand 已于上个月加入迪士尼。
临时负责人亚当斯（Adams）指出，公司在销售过程中将继续运营，预计流程将于 11 月下旬或 12 月初结束。目前尚无针对公司资产的投标出现。亚当斯写道：“我们希望销售过程能够产生可行的提案，允许 Character.ai 平台继续运营。如果没有这样的报价，平台将被淘汰。”
从融资高峰到安全危机：五年发展历程回顾
Character.AI 的发展轨迹充满起伏。该初创公司由前 Google 工程师 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas 于 2021 年底创立，核心业务是培训基础模型并开发允许用户创建自定义角色进行对话的人工智能平台。
凭借平台的高需求，公司在 2022 年 9 月获得了 1.5 亿美元的融资。当时数据显示，用户在五个月内与机器人交换了超过 20 亿条消息，活跃用户平均每日使用时长超过 2 小时。2023 年 5 月，其应用程序在发布首周即吸引超过 170 万次安装。
2024 年 8 月，Google 达成了一项价值 27 亿美元的协议，当时创业公司的总法律顾问多米尼克·佩雷拉 (Dominic Perella) 担任临时首席执行官。同年 10 月，平台月活跃用户数记录达到 2000 万。
然而，增长背后隐藏着巨大的合规风险。在佛罗里达州一名 14 岁男孩自杀事件后，Character.AI 遭到起诉。随后德克萨斯州启动调查，评估平台是否符合儿童隐私和安全法。为此，公司解决了部分诉讼，增加了更多安全功能，并禁止未成年人使用其平台。
去年 6 月，前 Brex 和 Meta 高管 Anand 被任命为首席执行官，试图通过互动式讲故事形式及微型戏剧等新方式刺激用户参与。但申请破产的事实表明，这些调整未能扭转创业公司的可持续性困境。
高参与度背后的成本难题
这一案例凸显了面向消费者的人工智能产品在扩展性和盈利性上面临的挑战。根据分析公司 Sensor Tower 的数据，Character.AI 曾是使用时间最多的应用之一。然而，高参与度是一把双刃剑，随着人工智能推理成本的不断攀升，商业模式难以为继。
据 PitchBook 统计，Character.AI 此前已从 Lightspeed, SV 天使, Greycroft 和 a16z 等投资者那里累计获得超过 1.93 亿美元的融资。
