NASA 宣布，火星探测器“毅力号”（Perseverance）已打破人类在另一颗星球上驾驶距离最远的纪录。截至 10 月 11 日，这辆六轮核动力火星车累计行驶里程达到 28.10 英里（45.22 公里），超越了此前由“机遇号”保持的纪录。
值得注意的是，“毅力号”仅用五年半时间便完成了这一成就，而“机遇号”达成相同里程耗时近 15 年。尽管火星车的最高时速仅为 0.1 英里/小时，但其高效的路径规划能力使其在短短几年内超越了前辈长达十余年的积累。
此次里程碑是在“毅力号”前往名为 Idubi 的区域途中达成的。该区域包含一处被称为“Lac de Charmes”的地貌特征，拥有太阳系中最古老的地质地形之一。NASA 指出，“Lac de Charmes”的岩石和地形极其古老，其在地球上的对应物早已因侵蚀和板块构造运动而消失；由于火星缺乏板块构造活动，这些古代痕迹得以保留。科学团队希望在 Idubi 区域找到古代热液系统的证据。
重达 2,260 磅的“毅力号”之所以能实现长距离高效运行，很大程度上归功于其自主导航系统 AutoNav。该系统支持智能路径决策，使火星车能够在自动行驶于规划员选定航点之间时，实时成像地形并识别障碍物。通过每次扫描处理 60 万个测量点，“毅力号”目前超过 90% 的总行驶里程均为自主驾驶完成。
近期的软件更新进一步优化了行驶策略，使火星车能够减少转向次数以降低零件磨损。工程团队接下来的工作重点包括解决太阳光造成的摄像头曝光问题。
作为对比，仍在火星运行的“好奇号”（Curiosity）迄今已行驶 38.15 公里。而在载人航天领域，美国飞行距离最长的车辆是阿波罗 16、17 和 18 号任务中的月球漫游车。其中，阿波罗 17 号任务的漫游车以 35.74 公里（22.21 英里）的行驶距离保持着载人驾驶纪录。
