莱特币 2011 年由前 Google 工程师 Charlie Lee 发布，是比特币最早的分叉之一，常被形容为「比特币是金，莱特币是银」。

它把出块时间缩短到 2.5 分钟、总量提高到 8400 万枚，并改用 Scrypt 哈希算法——当时的目的是抵抗 ASIC 矿机、让普通人也能参与挖矿，不过后来专用矿机还是出现了。

莱特币长期充当比特币的技术试验场：隔离见证和闪电网络都是先在这里验证再被比特币采用。2022 年上线的 MimbleWimble 扩展块提供了可选的隐私交易功能，也因此导致部分交易所在特定司法辖区下架了它。