比特币是 2009 年上线的第一条区块链网络，由化名中本聪的作者在 2008 年的白皮书中提出。它要解决的核心问题是：在没有任何中介机构的前提下，如何让互不信任的双方完成价值转移，并且谁也无法凭空增发或篡改历史记录。
它的做法是工作量证明加 UTXO 账本。全网矿工消耗算力竞争记账权，改写任何一段历史都需要重做之后所有区块的工作量，这让攻击成本高到不现实。总量 2100 万枚写死在协议里，每约四年产量减半，最后一枚预计在 2140 年前后挖出。
代价也很明确：每个区块约 10 分钟、容量有限，链上吞吐远低于任何一条新公链，手续费在网络拥堵时会显著上涨。比特币社区长期选择把安全性和去中心化放在吞吐之前，扩容主要交给闪电网络等二层方案。正因如此，它今天更多被当作价值存储和结算层，而不是日常支付工具。